Skatteindrivaren Matteus: "Jag bytte yrke för att följa Jesus"

Matteus kallas också Levi i evangelierna. När Jesus utmanar honom till efterföljelse, är han skatteindrivare i staden Kapernaum vid Gennesaretsjöns norra strand. Matteus yrke är impopulärt bland judarna, eftersom det betyder att han samarbetar med den romerska ockupationen. Hans nära och kära ser honom som en syndare, som drivs av girighet och korruption. Ändå väljer Jesus honom till sin lärjunge! Kanske befinner du dig just nu i en sådan situation, där du behöver och VILL byta livsspår? Kanske kallar Jesus även på dig?

Skatteindrivaren Matteus är en viktig person i Nya Testamentet – både som en av Jesu tolv apostlar och som författare till det första evangeliet i Bibeln. Matteus skrev för en judisk målgrupp, vilket märks genom de många citaten från Gamla Testamentet. Fokus ligger på att Jesus är Messias och Davids son. Matteus spårar Jesu släkttavla ända tillbaka till Abraham, och bygger liksom de fem Moseböckerna upp sitt skrivande om Jesus kring hans fem stora tal.

Berättelsen om Matteus

Innan han blev en lärjunge till Kristus var han en skatteindrivare eller ”publikan” i staden Kapernaum (Matteusevangeliet 9:9, 10:3). Matteus kallas också Levi Alfeus son, av Lukas och Markus (Markusevangeliet 2:14 och Lukasevangeliet 5:27). Även om Lukas och Markus inte uttryckligen säger ”Levi och Matteus är samma person”, kan vi dra slutsatsen att namnen avser samma individ på grund av sammanhanget. Matteus redogörelse för sitt kall matchar exakt berättelserna om Levis kall i Lukas och Markus, både i språk och kronologisk placering. Dessutom är det inte ovanligt att en person får ett annat namn efter ett möte med Gud. Abram blev Abraham, Jakob blev Israel, Simon blev Petrus och Saul blev Paulus. Det är troligt att Matteus som betyder Guds gåva, var det namn Jesus gav Levi efter hans omvändelse.

Han var antagligen rik

Skatteindrivare var fullständigt föraktade av sin egen kultur eftersom de arbetade för den romerska regeringen och berikade sig själva genom att samla in skatter från sitt eget folk – ofta oärligt genom att begära in överdrivna belopp (se Lukasevangeliet 19:8). Det är troligt att Matteus var välbärgad, eftersom Lukas säger att Levi anordnade ”ett stort gästabud för Jesus” med ”en stor skara” närvarande (Lukasevangeliet 5:29).

Sågs som syndig

Skatteindrivare som Matteus sågs av den religiösa eliten som mycket syndiga människor, så syndiga att till och med att umgås med dem omedelbart kunde smutsa ner en god persons rykte (Matteusevangeliet 9:10–11). När Jesus åt middag i Matteus hus, med många andra tullindrivare och syndare närvarande, ifrågasatte fariséerna lärjungarna om Jesu val av sällskap. Jesu svar är en av de tydligaste förklaringarna av Guds hjärta och Hans evangelium till människan: ”Det är inte de friska som behöver en läkare utan de sjuka. … Jag har inte kommit för att kalla rättfärdiga, utan syndare” (Matteusevangeliet 9:12–13). Jesus kom inte för att rädda de ”goda”, självrättfärdiga människorna, utan de som visste att de inte var goda – de människor som fritt erkände att de behövde frälsning (jämför med Matteusevangeliet 5:3).

Lämnade ”allt” för Jesus

Det är omöjligt att rädda en person som hävdar att han inte behöver räddas. Många av Jesu följare var från de fattiga, de avvisade, de sjuka, de syndiga, de trötta (Matteusevangeliet 11:28). Han fördömde aldrig dessa människor, utan förlät och uppmuntrade dem. Jesu hårdaste fördömanden riktades mot fariséerna, laglärarna och de skriftlärda som ansåg sig själva goda, värdiga och bättre än de ”tullindrivare och syndare” som fanns runt dem (Matteusevangeliet 9:10; 23:13–15).

Matteus var en av de skatteindrivare som Jesus frälste. När Jesus kallade på honom, lämnade Matteus omedelbart sitt tullbord och följde Herren (Matteusevangeliet 9:9). Han lämnade källan till sin rikedom – han lämnade sin position av trygghet och bekvämlighet för resande, svårigheter och slutligen martyrdöd. Matteus lämnade sitt gamla liv för ett nytt liv med Jesus.

Vad vet vi om hans familj?

Matteus far hette Alfeus. I Markusevangeliet 2:14 står det: ”Då han gick vidare såg han Levi, Alfeus son, sitta vid tullhuset.” En annan av apostlarna Jakob, benämns också som son till Alfeus (se Markevangeliet 3:18). Vissa har därför spekulerat i om Matteus och Jakob är bröder, men det sägs aldrig uttryckligen.

Det finns inga säkra uppgifter om hans senare liv. Traditionen säger att han predikade i Etiopien och Persien, samt att han led martyrdöden, men källorna är osäkra och varierar. I vissa traditioner (särskilt östliga) betraktas han som en stor missionär till främmande folk.

Vad skiljer Matteus evangelium från andra evangelier?

Matteusevangeliet har en egen prägel både vad gäller innehåll, struktur och syfte – trots att det delar mycket material med Markus och Lukas. Hans evangelium är det längsta av de fyra. Här är en tydlig jämförelse mellan Matteus och de andra evangelierna:

Matteus = Evangeliet för judar

Fokuserar på Jesus som Messias och hans uppfyllelse av profetior. Matteus citerar Gamla Testamentet över 60 gånger – mer än något annat evangelium. Han vill hela tiden visa att Jesus uppfyller Guds löften till Israel, och använder ofta frasen ”Allt detta hände för att det skulle uppfyllas…” (se Jesus som ny Mose – Matteusevangeliet 5–7, Jesus född i Betlehem – Matteusevangeliet 2:6 och flykten till Egypten – Matteusevangeliet 2:15).

Strukturen och ordningen

Matteus är pedagogiskt uppbyggt kring fem stora tal av Jesus (se parallellen till Moseböckerna):

Bergspredikan (kapitel 5–7)
Utsändningen av lärjungarna (kapitel 10)
Liknelser om riket (kapitel 13)
Förmaningar till gemenskapen (kapitel 18)
Tal om de yttersta tiderna (kapitel 24–25)

Betoning på gemenskap och församling

Endast i Matteus använder man ordet församling – ekklesia (se Matteusevangeliet 16:18, 18:17). Det finns ett starkt fokus på hur troende ska leva tillsammans genom förlåtelse, försoning och ödmjukhet. Matteus visar en Jesus som inte bara frälser individer, utan bygger ett folk.

Vad kan vi lära oss av Matteus? Vår AI-robot sammanfattar:

Matteus liv och berättelse bär på flera djupa lärdomar – både genom vem han var, vad han lämnade efter sig, och vad han skrev. Här är några av de viktigaste sakerna vi kan lära oss av honom:

1. Ingen är för långt borta för att bli kallad av Gud

Matteus var tulltjänsteman (skatteindrivare) – en yrkesgrupp som betraktades som förrädare och moraliskt förlorade. Ändå gick Jesus rakt fram till Matteus, såg honom och sa: ”Följ mig”(Matteusevangeliet 9:9). Lärdom: Guds kallelse når in i det som är föraktat, trasigt eller bortvänd – och säger: ”Du är min”.

2. Att följa Jesus innebär att lämna något

Matteus lämnade sitt jobb, sina pengar och sin trygghet – direkt. Han visste vad det kostade, men han anade också vad han kunde vinna. Lärdom: Att följa Jesus kan kosta – men det ger ett liv i frihet, mening och gemenskap som inte går att köpa för silver.

3. Gud kan använda din bakgrund – även det andra ser ner på

Matteus var van vid siffror, ordning, skrivande – och han använde det när han skrev sitt evangelium. Det som en gång kanske tjänade själviska syften fick nu istället tjäna Guds rike. Lärdom: Gud förkastar inte din historia – han omformar den och ger den nytt syfte.

4. Att förstå Skriften hjälper oss se vem Jesus är

Matteusevangeliet är det mest judiska av evangelierna, fullt av GT-citat, profetior och kopplingar till Israels historia. Matteus vill att vi ska förstå att Jesus inte är någon ny religion – utan Messias som uppfyller hela berättelsen. Lärdom: Att läsa och förstå Bibeln hjälper oss att känna igen Jesus, även när han inte ser ut som vi förväntade oss.

5. Gemenskap förändrar människor

Det första Matteus gör efter att han blir kallad är att bjuda hem Jesus och sina gamla vänner – andra skatteindrivare och syndare (Lukasevangeliet 5:29). Jesus kommer till bordet, mitt i det föraktade, och det blir en plats för frälsning. Lärdom: Ditt bord – ditt hem, ditt hjärta – kan bli en plats där Gud möter andra genom dig.

Diskussionsfrågor:

Vad tänker du på efter att ha läst om skatteindrivaren Matteus? Associera helt fritt!
Finns det något du nu blir inspirerad att ändra i ditt eget liv?
Vad vill du be Gud att hjälpa dig med – just idag?

Min personliga bön

Bed ut högt:
”Käre Far i himmelen, tack för de gudsmän som tjänat dig genom alla tider. Hjälp mig nu att med Matteus som exempel, få mod att lämna gamla destruktiva ambitioner för att helhjärtat följa Jesus. Jag ber också om att jag ska få visdom att använda mina gåvor på rätt sätt. I Jesu namn. AMEN.”

”Jesus fick syn på en skatteindrivare som hette Matteus, utanför tullhuset. ’Kom och följ mig’, sa Jesus till honom. Och Matteus reste sig och följde Jesus.” /Matteusevangeliet 9:9