Befälhavaren Cornelius: "Med mig kom evangeliet till hedningarna"

Befälhavaren Cornelius blev den första hedningen (icke-juden) att ta emot evangeliet om Jesus, på ett offentligt sätt. Cornelius omvändelse – tillsammans med att hela hans hushåll blev fyllda av den helige Ande – markerar en vändpunkt i den tidiga kyrkans historia. På samma sätt som Josua i Gamla Testamentet utbrister att ”jag och min familj (hushåll), vi vill tjäna Herren”, är berättelsen om Cornelius i Nya Testamentet en proklamation om att Guds vilja är att hela familjer ska tjäna honom – inte bara enskilda individer. Detta är en stark utmaning till dig och mig idag. Låt din innerligaste bön nu få bli, att få med dig hela din familj på frälsningens väg. Och ge dig inte, förrän det blir så.

Enligt Apostlagärningarnas tionde kapitel får befälhavaren Cornelius en vision vid den nionde timmen på dagen, där han ser en ängel som ropar hans namn. Trots den initiala förskräckelsen förklarar ängeln att Cornelius böner och goda gärningar, har nått Gud och att detta är en bekräftelse på att Gud lyssnat på hans böner. I visionen blir Cornelius uppmanad att omedelbart sända bud till Joppa, för att hämta en man vid namn Simon, även känd som aposteln Petrus.

En jude får en chockerande uppenbarelse

Samtidigt i Joppa får Aposteln Petrus helt oväntat en uppenbarelse där han ser himlen öppna sig. En stor duk sänks ner från ovan – fylld med alla slags djur – både de som enligt judisk tradition anses vara rena och de som är orena. En röst från himlen befaller Petrus att slakta och äta men han vägrar, eftersom han aldrig tidigare har brutit mot de judiska matlagarna. Rösten försäkrar honom bestämt att det som Gud har förklarat rent, inte längre kan anses vara orent. Petrus tvingas omvärdera, sina tidigare föreställningar om renhet. Visionen öppnar hans sinne så att han plötsligt förstår att Guds nåd inte är begränsad till judar, utan omfattar alla människor. Hela denna märkliga uppenbarelse ger Petrus mod att acceptera Cornelius inbjudan, eftersom han nu förstår att Gud vill att evangeliet ska nå ut till HELA världen – även till hedningarna.

Berättelsen om befälhavaren Cornelius

Cornelius är en befälhavare i det italienska regementet, som är en del av den romerska militären. Han bor i Caesarea. Trots att Cornelius är romare är han en trogen gudstillbedjare, känd och respekterad av alla i det judiska samhället (se Apostlagärningarna 10:22). Han är en from man som regelbundet ber, och ger till välgörenhet (vers 2). En eftermiddag när Cornelius ber får han en vision av en ängel från Gud, som säger till honom att Herren har hört hans böner (Apostlagärningarna 10:30–31). Ängeln uppmanar Cornelius att sända bud efter Petrus, som för tillfället vistas i Joppa. Cornelius skickar då omedelbart två av sina tjänare och en from soldat till Joppa, för att finna Petrus och hämta honom.

Under tiden förbereder Herren Petrus hjärta, inför hans kommande icke-judiska besökare. Gud ger Petrus en vision av en blandning av djur, både rena och orena (Apostlagärningarna 10:11–12). Petrus hör en röst säga: ”Stig upp, Petrus. Slå ihjäl och ät” (vers 13). Petrus motsätter sig detta bud, eftersom han aldrig tidigare har ätit icke-kosher mat (se vers 14), men rösten svarar: ”Kalla inte något oheligt som Gud har gjort rent” (vers 15). Denna vision upprepas tre gånger, och sedan hör Petrus Anden säga att tre män söker efter honom, och att han ska gå med dem utan att tveka (verserna 19–20). Petrus finner då Cornelius tjänare utanför sin dörr, och de berättar för honom om Cornelius änglabesök och ber honom att komma och tala med Cornelius. Petrus bjuder in männen att stanna över natt, och nästa dag följer han med dem tillbaka till Caesarea (vers 22-23).

Ingen människa får hädanefter kallas oren

När aposteln Petrus kommer in i Cornelius hus faller befälhavaren ner vid hans fötter av vördnad, men Petrus lyfter upp honom och säger: ”Res dig upp … jag är bara en människa” (Apostlagärningarna 10:25–26). Petrus påminner sedan Cornelius om att det enligt judisk lag inte är tillåtet för honom att umgås med icke-judar. Men Petrus förklarar också att Gud just har visat honom i en vision, att han inte får kalla någon människa oren. Petrus förstod att djuren i hans vision symboliserar icke-judarna, åt vilka Gud förberett att ge evangeliet (Apostlagärningarna 10:28–29). Cornelius berättar då för Petrus om ängeln som säger åt honom att söka upp Petrus. Både Petrus och Cornelius enas nu om, att det är ett gudomligt ingripande som fört dem samman.

Den helige Ande faller över hela Cornelius hushåll

Petrus utbrister: ”Jag inser nu hur sant det är att Gud inte gör skillnad på människor, utan tar emot den som fruktar honom och handlar rätt – från varje nation” (Apostlagärningarna 10:34–35). Därefter predikar Petrus evangeliet för alla som samlats i Cornelius hus. Medan Petrus talar tar icke-judarnana i Cornelius hus emot den Helige Ande, vilket manifesteras genom att de talar i tungor. Då låter Petrus döpa dem i vatten (Apostlagärningarna 10:44–48). Petrus och de judar som var med honom får uppleva början på något nytt som Gud håller på att göra: ”De har tagit emot den Helige Ande precis som vi” (vers 47). Den ”mini-pingst” som äger rum i Cornelius hus, blir så ett tydligt bevis på att evangeliet är till för ALLA människor, inte bara för judar (se Lukasevangeliet 2:10 och Matteusevangeliet 28:19).

Det är först efter att Cornelius och hela hans hushåll har tagit emot budskapet om Jesus, som de får den helige Ande och blir födda på nytt (frälsta). Berättelsen om Cornelius visar inte bara på evangeliets nödvändighet, utan också på att Gud är beredd att agera på ett övernaturligt sätt – för att evangeliet ska komma fram till alla dem som är redo att ta emot det.

Vad vet vi om hans familj?

Bibeln ger oss mycket lite information om Cornelius familj. I Apostlagärningarnas tionde kapitel nämns att han är en gudfruktig man som fruktar Gud, tillsammans med hela sitt hushåll. Detaljer om vilka som ingår i hans familj – såsom hustru, barn eller andra släktingar – framgår dock inte. Fokus ligger istället på att visa hur djupt hans tro genomsyrar hela hans hem, vilket understryker att Guds nåd och inbjudan till omvändelse inte är begränsad till enskilda individer, utan kan (och bör) omfatta hela familjer.

Vad betyder Cornelius namn?

Namnet Cornelius är av latinskt ursprung och tros härstamma från ordet ”cornu,” som betyder ”horn.” I den antika romerska kulturen symboliserar horn styrka och mod, vilket gör att namnet ofta tolkas som ”hornbärande” med associationer till kraft och uthållighet.

Vad kan vi lära oss av Cornelius? Vår AI-robot sammanfattar:

Berättelsen om Cornelius bjuder på flera viktiga lärdomar:

1. Gudomlig öppenhet

Cornelius liv visar att Gud ser och värdesätter hjärtats uppriktiga sökande, oavsett bakgrund eller etnicitet. Han var en hedning, men hans tro och fromhet gör honom till en ivrig mottagare av Guds nåd.

2. Vikten av bön och handling

Cornelius är känd för sin regelbundna bön och för sitt generösa givande. Detta understryker hur en livsstil präglad av andlig hängivenhet och goda gärningar, kan öppna dörrar till nya möjligheter och relationer med Gud.

3. Att lyssna och svara på kallelser

När Cornelius får en vision med ett änglabud, handlar han omedelbart och skickar iväg sina sändebud. Detta visar hur viktigt det är att vara mottaglig för gudomliga kallelser och agera på dem.

4. Överskridande av gränser

Cornelius berättelse markerar en vändpunkt i den tidiga kyrkans historia, där Guds frälsning inte längre är begränsad till en viss folkgrupp. Det lär oss att Guds kärlek och nåd verkligen är universell och öppen för alla.

Sammanfattningsvis inspirerar Cornelius oss att leva med ödmjukhet, att söka Gud genom bön och handling, samt att vara beredda att omfamna de möjligheter och förändringar som kommer när vi lyssnar på Guds kallelser.

Diskussionsfrågor:

Vad tänker du på efter att ha läst om befälhavaren Cornelius? Associera helt fritt!
Finns det något du nu blir inspirerad att ändra i ditt eget liv?
Vad vill du be Gud att hjälpa dig med – just idag?

Min personliga bön

Bed ut högt:
”Käre Far i himmelen, tack för de gudsmän som tjänat dig genom alla tider. Hjälp mig nu att med Cornelius som exempel inspirera hela min familj, att söka Herren medan tid är. Jag ber också om att jag ska få vara en man, som vågar agera på Guds kallelse när han talar till mig. I Jesu namn. AMEN.”

”Medan Petrus fortfarande talade kom den helige Ande över alla (hos Cornelius hushåll), som lyssnade till hans (Petrus) budskap. Andra judar hörde dem tala andra språk och hylla Gud. Då frågade Petrus: ’Finns det någon som kan hindra att de döps i vatten, nu när de har fått den helige Ande precis som vi?’ Och så lät han dem döpas i Jesu Kristi namn”. /Apostlagärningarna 10:44, 46-47